Силиконовое масло, также известное как полисилоксановое масло, представляет собой кремнийорганическое соединение, которое остается жидким при комнатной температуре. В основном оно состоит из атомов кремния и кислорода, связанных ковалентно и образующих длинноцепочечную структуру. Органические группы, такие как метил, этил или бензил, вводятся на концах или вдоль цепочек для улучшения их свойств. Благодаря своей уникальной химической структуре и исключительным физико-химическим свойствам силиконовое масло широко используется в различных отраслях промышленности. Как правило, он бесцветен (или светло-желтый), не имеет запаха, нетоксичен и обладает низкой летучестью, а также выдающейся химической стабильностью, термостойкостью, электрической изоляцией, устойчивостью к атмосферным воздействиям, гидрофобностью и низким поверхностным натяжением.


Разработка силиконового масла началась в 1940-х годах. Первоначально исследователи экспериментировали с диметилдихлорсиланом для пропитки тканей для обеспечения гидроизоляции. В 1945 году исследователи из General Electric (GE) в США обнаружили, что при пропитке волокон метилсиликонатом натрия в щелочном растворе и нагревании волокна приобретают впечатляющие водонепроницаемые свойства. Это открытие заложило основу для дальнейших исследований и применения силиконового масла.


В начале 1950-х годов ведущая американская компания Dow Corning обнаружила, что обработка тканей полисилоксанами, содержащими структуры Si-H, не только улучшает гидроизоляцию, но и повышает воздухопроницаемость. Однако первые силиконовые изделия сталкивались с такими проблемами, как плохое тактильное качество, хрупкость пленки и отслаивание. Чтобы решить эти проблемы, исследователи объединили эти полисилоксаны с полидиметилсилоксаном (PDMS), что значительно улучшило гибкость и долговечность ткани. По мере развития технологий продукты из силиконовых масел становились все более разнообразными, обладали более высокими эксплуатационными характеристиками и расширяли сферу применения.